电线电缆主要靠外面一层包皮绝缘，长时间受到外界气体的腐蚀，绝缘性能逐渐降低，慢慢老化变硬，发脆或脱落，这时就不能起绝缘作用了。家用电线的外表的绝缘层多用塑料和橡胶制成，使用时间长了就会老化，失去绝缘作用。一般家用电线正常情况使用寿命可达10－20年。电线老化后，绝缘性能下降，容易产生短路，尤其遇到潮湿天气，电线外表虽完整，但绝缘性能已降低，当水分浸入到金属导体时发生短路而发生火灾。电缆短路也是火灾主要原因之一，世界范围内每年都有无数起因电缆短路所引发火灾的事故，这也是威胁公共安全的重要“杀手”之一。
电缆起火的主要原因
1、电缆安装
电缆敷设安装不符合标准要求，承接电缆工程施工的单位未按规定要求施工、工艺装备差、不严格执行敷设工艺，安装过程无监理、不自检和互检，更未按消防法要求及电力建设安全工作规程要求施工，这样竣工后的电缆线路在运行中，不安全、事故多、易引起火灾发生。
2、线路短路
短路就是交流电路的两根导线互相触碰，电流不经过线路中的用电设备，而直接形成回路。电缆本身的电阻比较小，若仅是通过电缆这个回路，电流就会急剧增大，比正常情况下大几十倍、几百倍。由于电阻越大，所产生的热量就越多，会在极短的时间内使导线产生高达数千摄氏度的温度，足以引燃附近的易燃物，造成火灾。
3、接触不良
由于电线接头不良，造成线路接触电阻过大而发热起火。凡电路都有接头，或是电线之间相接，或是电线与开关、保险器或用电器具相接。如果这些接头接得不好，就会阻碍电充在导线中的流动，而且产生大量的热。当这些热足以熔化电线的绝缘层时，绝缘层便会起火，而引燃附近的可燃物。
4、电缆老化
电缆过载发热、日照（紫外线）、环境温度变化幅度、电缆散热条件和接触的大气和环境化学物质侵蚀等都会造成电缆的绝缘和外护套老化，其中电缆的严重过载是加速电缆绝缘老化的最主要原因，有资料介绍电缆长期过载工作温度超过绝缘允许长期工作温度10°，电缆的绝缘使用寿命将降低一半。如果不及时更换，很容易引起电缆短路，导致火灾。
防止电缆起火的措施
1、按照标准要求安装电缆线路
在安装电气线路必须严格按照电气安装规程，要请专门的电工铺设线路，电工必须持证上岗。
2、选择正当的电缆
选用适当规格的电气线路，不要为了贪小便宜而采用过细的或者劣质的电缆，选用电缆时要注意检查是否是合格产品。
3、安全使用电缆
已安装好的电缆，不能乱拉、乱接、乱加用电装置，增加整个线路的用电负荷量。要注意了解所使用电路的最高负荷，使用过程中不得超过这个限度，否则容易造成事故。
4、经常检查电缆
定期进行检修和试验。按规程规定及电缆运行实际情况，对电缆应定期进行检修和试验，以便及时处理缺陷和发现潜伏故障，保证电缆安全运行和避免电缆火灾的发生。当进入电缆隧道或沟道内进行检修，试验工作时，应遵守《电业安全工作规程》的有关规定。
在火灾中浓烟是威胁人致命的重要因素，因为浓烟里面混杂着大量有毒气体。所以，在公众区域一般建议使用阻燃电缆或耐火电缆，这样可以减缓火情的蔓延。低烟无卤电缆可以减少火灾中有毒气体的排放，增大逃生的可能性，是抵抗电缆短路引发火灾的有效办法。如果对阻燃和耐火、低烟无卤电缆有兴趣或有需求的可关注珠江电缆，珠江电缆引进先进的电线电缆制造技术、生产设备以及检测设备，拥有国外原装进口的拉丝设备、进口全自动化摇盘打包设备、先进的造粒生产设备、自动化造粒管道输送系统等，且生产的所有产品保证全国抽检合格。
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